Den karibiske øyen Curaçao har skrevet inn seg i fotballhistorien. Den 19. november 2025, i en kamp som ble avsluttet med 0-0 mot Jamaica i Kingston, kvalifiserte Curaçao seg for 2026 FIFA World CupMexico, USA og Canada – og ble samtidig det minste landet noensinne å kvalifisere seg til verdensmesterskapet. Med en befolkning på rundt 156.000–160.000, slår Curaçao Iceland, som tidligere holdt rekorden med cirka 334.000 innbyggere da de kvalifiserte seg til VM i 2018. Det er ikke bare en overraskelse – det er en kulturell bølge som rammer hele Karibien.
En kamp som forandret alt
Det var ikke en kamp med mål, men en kamp med vilje. Curaçao, som ikke har en eneste profesjonell klubblag i toppserien, stod overfor en Jamaica-team med spillere fra engelsk og amerikansk fotball. Men i stedet for å trekke seg tilbake, holdt de linjen. Målløst, men uoverskredelig. Etter sluttsekunden falt spillere og trenere sammen på banen – ikke av sorg, men av ren, uforklarlig glede. En spiller, som ikke ble identifisert i AFPs video fra samme kveld, sa direkte til kameraet: "Vi er veldig stolte. Dere gjorde det bra. Jeg trodde ikke dette ville skje – jeg trodde Jamaica var et sterkt lag. Men vi gjorde det. Endelig gjorde vi det." Og så la han til: "Vi vil vise alle at vi er små, men vi er store i hjertet. Vi vil vise dem at vi er store i hjertet."
Det var ikke bare en seier – det var en bekræftelse. For en øy som ikke engang har en fotballstadion med over 10.000 sitteplasser, var dette en seier over tall, forventninger og historie.
Den som styrer bak kulissene
Det er ikke tilfeldig at Curaçao nå står her. Bak denne historien står Dick Advocaat, den 76 år gamle nederlandske treneren som har ledet laget siden 2023. Advocaat, som tidligere har trent Nederland, Rangers og det russiske landslaget, har ikke bare bygget et team – han har bygget en identitet. Hans filosofi? "Det handler ikke om hvor mange du har, men hvor godt du samhandler." Under hans ledelse har Curaçao forandret fra et lag som ofte tapte med 3-0 til et som kan stå og holde linjen mot verdenstoppen.
Advocaat har også gjort en viktig endring: han har lagt vekt på lokale spillere. I stedet for å hente ut nederlandske karibiske spillere som bor i Europa, har han gitt sjansen til unge gutter fra Curaçao selv – fra gatene i Willemstad til laget som nå kvalifiserte seg til VM. Det er ikke bare fotball – det er nasjonal stolthet i aksjon.
Feiring i luften – og i hjertet
Den 20. november 2025, bare en dag etter kampen, var det ikke en fanfest i en bar – det var en nasjonal høytid på Curaçao International Airport i Willemstad. Hundrevis av mennesker, med blå og gule flagg, sang og danset under flyene som landet med laget. Barn, eldre, politikere – alle var der. En kvinne i 60-årene, som stod med tårer i øynene, sa til METRO TV: "Jeg har sett hele livet mitt. Jeg har sett Aruba prøve. Jeg har sett Jamaica vinne. Og nå? Vi. Vi er her. Vi er ikke bare en øy. Vi er en del av verden."
Det var ikke bare en feiring av et resultat – det var en feiring av tilhørighet. Curaçao er en selvstendig del av Kongeriket Nederland, men det er ikke Nederland. Det er noe annet. Et sted hvor du ikke trenger å være stor for å være viktig.
Hvorfor dette betyr mer enn bare fotball
Curaçao har en befolkning på mindre enn halvparten av Trondheim. Arealet er bare 444 kvadratkilometer – litt større enn Oslo. Men nå har det en plass i fotballens største scene. Det er ikke bare en rekord – det er en refleksjon av hvordan moderne sport forandres. Den 48-lags VM-en, som ble godkjent av FIFA i 2017, har gjort det mulig for små land å komme med. Men det er ikke bare om antall lag. Det er om mulighet.
Det er ingen tilfeldighet at Curaçao, Cape Verde, Jordan og Uzbekistan alle kvalifiserte seg samtidig. De er alle land som har brukt fotball som en bro – til internasjonal anerkjennelse, til økonomisk oppmerksomhet, til ungdommers drømmer. Når en gutt på Curaçao ser på TV og ser sin egen landslagsspiller i en VM-kamp, så ser han ikke bare en fotballspiller. Han ser seg selv.
Hva skjer nå?
Den offisielle trekningen for VM-gruppene skjer i løpet av november eller desember 2025. Curaçao vil bli trukket inn i en gruppe med enten USA, Mexico, Canada, eller en av de store europeiske lagene. Det er ikke sikkert de vinner noen kamp – men det er sikkert at de vil få en scene. Og det er her det virkelig begynner: når du er på verdensmesterskapet, så blir du sett. Og når du blir sett, så blir du respektert.
Det er ikke bare om å spille. Det er om å eksistere. Og Curaçao eksisterer nå – i fullt format.
Historisk sammenheng: Fra Nederlandske Antillene til VM
Curaçao ble en selvstendig del av Kongeriket Nederland i 2010, etter oppløsningen av Nederlandske Antillene. Før det var det en del av en større kolonial enhet. Fotballen har alltid vært en måte å si: "Vi er ikke bare en del av noe annet. Vi er vårt eget." Aruba prøvde i 1990- og 2000-årene – men kom aldri så langt. Curaçao har nå brutt gjennom.
Det er også en historie om overlevelse. Øya har gjennomgått økonomiske kriser, klimaendringer og flyktningstrømmer. Men fotballen har vært en konstant. En rød tråd. Og nå har den ført dem til verdensmesterskapet.
Ofte stilte spørsmål
Hvorfor er Curaçao mindre enn Island, og likevel har de kvalifisert seg nå?
Curaçao har rundt 156.000 innbyggere, mens Island hadde 334.000 da de kvalifiserte seg til VM i 2018. Curaçao kvalifiserte seg nå fordi VM er utvidet til 48 lag – en endring som FIFA godkjente i 2017. Det har åpnet for små land som ikke tidligere hadde sjansen til å komme med, selv om de ikke har stor befolkning eller infrastruktur.
Hvem er Dick Advocaat, og hvorfor er han så viktig for Curaçao?
Dick Advocaat er en 76 år gammel nederlandske trener med en lang karriere, blant annet som landslagstrener for Nederland og Russland. Han tok over Curaçao i 2023 og har fokusert på å bygge på lokale spillere i stedet for å hente ut nederlendere av karibisk opprinnelse. Hans strategi har skapt en solid, disiplinert og psykologisk sterk taktikk – nøkkelen til å overleve mot større lag.
Hva betyr dette for unge fotballspillere på Curaçao?
Det betyr at drømmen nå er realistisk. Tidligere var det bare en drøm å tenke på VM – nå er det en mulighet. Ungdommer på øya ser nå at du ikke trenger å flytte til Europa for å bli sett. Du kan være fra Curaçao, spille for ditt eget land, og stå på verdens største fotballscene. Det gir nytt håp og ny motivasjon i lokale fotballklubber.
Hva er neste steg for Curaçao etter kvalifiseringen?
Neste steg er den offisielle trekningen i desember 2025, der de vil bli trukket inn i en gruppe med andre lag. Deretter må de forberede seg intensivt – med treningsturneer, vennerkamper og eventuelt samarbeid med nederlandske klubber. Selv om de ikke forventes å vinne, er målet nå å vise at de kan konkurrere – og kanskje overraske.
Hvorfor ble Curaçao ikke en del av Nederland i fotball?
Selv om Curaçao er en del av Kongeriket Nederland, har det selvstendig fotballforbund siden 2010, og er medlem av FIFA og CONCACAF. Det betyr at de kan spille som eget land – og ikke som en del av Nederland. Det er en viktig del av deres identitet. Det er ikke politikk – det er kultur.
Hva er sjansen for at Curaçao vinner en kamp i VM 2026?
Det er liten sjanse for seier mot topplag som Brasil, Frankrike eller USA – men det er ingen grunn til å forvente nederlag. Curaçao har vist at de kan holde linjen mot sterke lag, og i en VM med 48 lag, kan en enkelt seier eller uavgjort være nok til å gå videre. Det handler ikke om å vinne – det handler om å vise at de tilhører her.
